Le prélèvement d’un échantillon est une étape cruciale qui nécessite le plus grand soin, car il influence les résultats analytiques et l’interprétation qui en sera donnée. Les résultats des essais et leur interprétation ne seront valables et significatifs que si l’échantillon soumis est représentatif du lot et que l’intégrité du produit est assurée depuis le prélèvement jusqu’à l’analyse.
Deux objectifs principaux doivent être visés lors du prélèvement des échantillons :
- Obtenir un échantillon représentatif, c’est-à-dire qui constitue une image fidèle de l’ensemble d’un lot homogène ou hétérogène, afin de conclure sur ce lot;
- Obtenir un échantillon intègre afin d’assurer le maintien de l’état du produit tel qu’il existe au moment de l’échantillonnage jusqu’à l’analyse.
Toutes les mesures nécessaires doivent donc être prises pour prévenir toute contamination, prolifération ou destruction microbienne durant la manutention et l’entreposage des échantillons.
